京城水上游，可以说是一个既古老又现代的旅游项目，说它古老，是因为早在元代，京城的长河就通行游船。历经明、清，相沿700余的历史，不过那时有幸乘船浏览的都是皇帝和他的嫔妃，普通百姓是没有这个福分的。1998年，北京市政府下决心综合治理城市河湖，经过两年的努力，完成了部分整治工作，实现了市政府制定让河湖水清起来、水流通畅起来，两岸绿起来、部分河段能通航的目标，使古老的京城水系焕发了青春。

     “皇家御河游”从位于北京展览馆后湖的“皇家船码头”起航，途经北京动物园、北京海洋馆、真觉寺、五塔寺、白石桥、国家图书馆、紫竹院公园，沿“长河”航行，经过紫御湾码头、广源闸、万寿寺、麦钟桥、长河闸、长河湾码头、长河桥等多个著名景点，最终到达目的地皇家园林颐和园的南如意码头。